À l’intérieur de l’abbaye
Que voir à l'intérieur de l'abbaye du Mont-Saint-Michel
La Merveille, le cloître, les cryptes — et combien de temps prévoir pour l'abbaye.
Voir les dates et les visites sur Viator ↗Un peu d'histoire avant l'ascension
Un sanctuaire fut fondé pour la première fois sur le rocher en 708 par l'évêque Aubert d'Avranches ; les moines bénédictins établirent l'abbaye à partir de 966 et bâtirent vers le haut au fil des siècles. Au XIe siècle, l'architecte italien Guillaume de Volpiano conçut l'église romane, plaçant audacieusement la croisée du transept au sommet même du mont, ce qui explique pourquoi l'édifice nécessita d'énormes cryptes de soutien en dessous.
L'église, empilée sur les cryptes
Le poids de l'église au-dessus imposa la construction de chapelles et de cryptes profondément enterrées pour le porter — l'astuce d'ingénierie qui rend tout le site possible est visible dans la crypte des Gros Piliers, où de massives colonnes supportent la charge du chœur au-dessus.
La Merveille
En 1204, une armée bretonne alliée au roi de France assiégea le Mont et l'incendie qu'elle provoqua se propagea à l'abbaye. Philippe Auguste accorda alors des fonds pour une reconstruction dans le nouveau style gothique ; le résultat est le complexe monastique à trois niveaux connu sous le nom de La Merveille, abritant le réfectoire des moines, la salle des chevaliers et le cloître.
Le cloître
De fines colonnes disposées en une double rangée décalée encadrent un petit jardin, avec des ouvertures donnant sur la baie ; c'est la salle où de nombreux visiteurs s'attardent le plus longtemps.
Combien de temps prévoir
Comptez une bonne heure ou plus à l'intérieur de l'abbaye elle-même. Les notes de l'abbaye estiment la marche depuis les parkings jusqu'à son entrée à 45 minutes à une heure, de sorte que l'approche plus l'abbaye représente confortablement une demi-journée.
Deux sièges dont il a réchappé
Les forces anglaises assiégèrent le Mont à deux reprises pendant la guerre de Cent Ans sans jamais s'en emparer, la seconde fois à partir de 1433 avec des bombardes en fer forgé sous Thomas Scales ; deux bombardes abandonnées lors de ce siège sont encore exposées sur l'île.